总统怒了,国会怒了,纳税人也怒了。处在风口浪尖上的AIG俨然已成全美国人民共同的敌人。对于AIG已经付出的一项总额1.65亿美元的高管奖金,美国国会正在积极推动相关立法,希望通过对相关AIG高管征收重税的方式追回这笔纳税人的“血汗钱”。与此同时,因为怀疑政府对AIG的援助基金中有大笔流向了高盛等官方色彩浓厚的华尔街大行,针对相关政府援助存在潜在利益冲突的质疑也与日俱增。
国会拟征奖金税 随着AIG“奖金门”的影响不断扩大,这一事件已日益被蒙上了浓厚的政治色彩。而诸多国会议员有意无意的渲染,只是进一步加重了民众的激愤之情。周一,将近80位民主党众议员致信奥巴马,称他们很高兴总统有意阻止AIG发放奖金,但必须对此作出更强硬的回应,而不光是表示谴责。
美国爱荷华州参议员格拉斯利在周一的一次采访中语出惊人,称如果AIG的高管能够就此“深深鞠上一躬,并说声对不起”,然后要么卷铺盖回家,要么干脆自杀了事,这样的话他会感觉好一点。一天后,格拉斯利公开表示收回上述过激言论,但其仍坚称,对于迄今为止AIG的高管们都没有发表任何道歉声明,他“确实有强烈看法”。
美国参议院财政委员会主席鲍克斯则说:“整个国家都愤怒了,我也愤怒了。这些公司不能发放奖金,它们必须停止这样做。”众议院议长佩洛西表示,希望在几天内通过立法,来挽回AIG发放的奖金。包括鲍克斯在内的议员提议,向AIG金融产品部门73位员工获得的所谓“留任奖金”征收特别税。获得奖金的人员包括11位已经不在AIG工作的人。各种征税计划的细节各不相同,不过有一个提议呼吁实行90%至95%的税率,而剩余的大部分则由各州和地方征收。一些议员认为这一做法是试图向员工施压,让他们自愿放弃奖金。
白宫有所顾虑 相比国会的激愤,白宫似乎更为“理性”一些。奥巴马周一曾说,他会通过一切可能的法律途径阻止AIG发放1.65亿美元奖金。但几小时以后,政府相关官员就表示,从奖金领取者手中拿回上周五已经正式发放的奖金肯定会招致法律纠纷,而一旦打官司的话,纳税人付出的代价会比发奖金还要高。
白宫官员说,政府将转而把重点放在确保纳税人能弥补发放奖金的成本,以及将来对AIG的高管薪酬作出更严格的限制。据称,政府考虑利用3月2日通过的300亿美元新增援助资金向AIG施压。政府官员说,在AIG从这300亿美元中获得资金之前,AIG的救助合约可能会加上新的条款。其目的在于,确保政府注资不会被用来向金融产品部门发放奖金,同时已发放奖金的成本应当追回。
不过政府相关官员表示,财政部已经确认政府不可能真的从已拿到奖金的个人手中把钱拿回来。如果那样的话,政府可能会面临诉讼,有可能要支付大笔赔偿金和律师费,其数额很容易超过奖金的成本。所以,政府现在的选择是,希望AIG主动偿还这些钱。
业内人士分析说,政府官的担心在于,对AIG和其他金融企业太过强硬,可能会让所谓的顶级金融专家和金融机构不愿协助政府修复金融体系,从而损害政府为经济复苏所付出的努力。而AIG也是以这一理由来为其奖金发放辩护,称如果某些高管在这个时候离职,就会影响救助金融产品部门的行动。
高盛亦卷入风波 即便摆平了奖金这一关,AIG还有更大的麻烦等着解决。最近几天,关于AIG救援资金变相流入高盛等美欧金融巨头的报道和质疑声此起彼伏,不绝入耳。路透社昨天的报道说,AIG获得美国纳税人巨额资金援助中,有超过900亿美元流向多家美国及欧洲银行业者,而最大的受惠者竟是与官方关系密切的高盛。迄今为止,AIG接受了政府高达1800亿美元的救助。投资人一直在怀疑,和政府之间的良好关系是否帮助高盛等大行获取了不当利益。
报道称,AIG去年9月获得政府第一次注资后几个月内,便向其交易对手之一的高盛支付129亿美元。考虑到前财长保尔森曾任高盛CEO,类似的举措引发了潜在利益冲突的质疑声浪。报道披露,高盛并非唯一一家对AIG有风险敞口的大型银行,AIG上周末披露的交易对手名单也包括其他获得大笔支付的银行,如法国兴业银行收到119亿美元,德意志银行收到118亿美元,巴克莱收到85亿美元。
对此,杜克大学的金融学教授哈维质疑说,如果说某家银行在AIG的风险敞口出现损失,很明显是这家银行低估了交易对手的风险,这是他们自己的错误。“但他们却收到美国纳税人的救助资金,为什么我们要为他们的错误买单？”华尔街日报则引述知情人士的话爆料称,政府给予AIG的救援资金可能间接惠及了部分押注楼市下跌的对冲基金。报道称,有文件显示,华尔街大行在AIG与对冲基金的交易中充当中间人的角色,这种交易导致AIG持有数十亿美元的不良按揭贷款。AIG将部分资金托管在至少一家大型银行,而对冲基金亦在同一银行开户,押注楼市下跌。当按揭贷款违约率升至一定水平,资金就会流入该银行。
报道称,高盛和德意志银行等投行将信用违约掉期等金融衍生品出售给对冲基金,让后者押注房贷违约上升。据称,现在还不知道有哪些对冲基金和银行在从事类似对赌交易,但可以肯定的是,一些大型对冲基金在房贷违约将上升这个判断上,最终捞取了巨大收益。
